Pequenas lagoas podem estar acelerando o aquecimento global?

O aumento das temperaturas pode acelerar as alterações climáticas, reduzindo a quantidade de dióxido de carbono armazenado nas lagoas e aumentando o metano que libertam, revela uma nova investigação.

Pequenas lagoas, grandes problemas climáticos

Pequenas lagoas podem acabar tendo um enorme efeito negativo no clima da Terra à medida que aquecem, de acordo com cientistas da Universidade de Exeter e da Universidade Queen Mary de Londres.  Estas pesquisas conduziram um experimento onde aqueceram uma série de pequenas lagoas em cerca de 4 a 4 graus em um intervalo de sete anos para estudar os efeitos que teria nas emissões de gases de efeito estufa e sua capacidade de reter dióxido de carbono (CO2).

Lagoas armazenam CO2 e emitem metano

As pequenas lagoas desempenham um papel significativo no ecossistema, uma vez que armazenam dióxido de carbono (CO2) e emitem gases como o metano para a atmosfera.

Após sete anos de realização deste experimento, a capacidade de uma lagoa de absorver dióxido de carbono (CO2) foi reduzida em quase metade, enquanto a liberação de metano quase dobrou. Os resultados mostram que o aumento das temperaturas das lagoas (devido ao aquecimento global) pode essencialmente acelerar as alterações climáticas.

Lagos e lagos desproporcionalmente grandes fontes de metano e CO2

Lagos e lagoas cobrem cerca de 4% da superfície da Terra (excluindo áreas cobertas por geleiras e mantos de gelo), mas são fontes desproporcionalmente grandes de metano e CO2 para a atmosfera. De acordo com o estudo, lagoas menores que um metro quadrado são responsáveis por liberar cerca de 40% de todas as emissões de metano das águas interiores.

"Este é o primeiro experimento a investigar os efeitos a longo prazo do aquecimento nos ecossistemas aquáticos", disse o autor principal, professor Gabriel Yvon-Durocher, do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade do Campus Penryn da Universidade de Exeter, na Cornualha.

"Dada a contribuição substancial que as pequenas lagoas dão para a emissão de gases com efeito de estufa, é vital compreender como podem responder ao aquecimento global." Nossas descobertas mostram que o aquecimento pode alterar fundamentalmente o balanço de carbono de pequenas lagoas ao longo de vários anos, reduzindo sua capacidade de absorver dióxido de carbono e aumentando as emissões de metano.

"Os efeitos amplificados do aquecimento experimental que observamos em lagoas são diferentes daqueles que normalmente vemos em terra, onde grandes efeitos iniciais de aquecimento parecem diminuir a longo prazo", disse o professor Yvon-Durocher.

"Este efeito acelerador nas lagoas, que pode ter impactos graves nas alterações climáticas, não é atualmente contabilizado nos modelos do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas."

O artigo, intitulado "Aquecimento a longo prazo amplifica mudanças no ciclo do carbono de lagoas experimentais", foi publicado na revista Nature Climate Change.

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